L’espace attire toujours davantage, les projets se diversifient et s’accélèrent. Installer des plateformes de minage sur les astéroïdes flottant au-dessus de nos têtes peut sembler être pure science-fiction. Pourtant, deux entreprises américaines comptent bien y parvenir, Planetary Resources et Deep Space Industries (DSI).
Cette dernière a récemment annoncé qu’elle enverrait dans l’Espace ses premiers FireFlies, dès 2015. Ces vaisseaux autonomes de 25 kg seulement seront chargés de rechercher des astéroïdes adéquats. Une fois une cible détectée, un plus gros appareil serait envoyé pour en extraire les ressources.
Ces plus gros vaisseaux, DSI les appelle DragonFlies. Ils seraient lancés à partir de 2016 et capables de ramener sur Terre entre 27 et 70 kg de matériaux au cours de leur mission d’une durée de 2 à 4 ans. DSI espère pouvoir utiliser ces ressources pour bâtir des plateformes spatiales en orbite permettant de remplacer des satellites ou construire des stations d’énergie solaire, énergie qui serait renvoyée sur Terre. Sans oublier leur projet à plus long terme de concevoir une fonderie en gravité zéro, pour transformer les matériaux bruts collectés sur ces astéroïdes en plus complexes grâce à une imprimante 3D LASER…
Par Nabil Chaibi
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